Множество российских городов расположено рядом с водой. В каждом из таких городов прибрежные территории становятся местом концентрации местных жителей и туристов. Пространства у воды являются общественным достоянием, однако они, как правило, управляются и поддерживаются местной властью без участия местных жителей. Результатом такого авторитарного подхода, когда локальные сообщества исключены из процесса благоустройства, являются спорные проекты, которые далеко не всегда соответствуют реальным потребностям жителей прибрежных районов.
Проект стартовал с открытия одноименной урбанистической выставки-исследования, которая проходила в пространстве Севкабель Порт. В выставке участвовали российские (Москва, Санкт-Петербург) и зарубежные (Хельсинки, Копенгаген) художники, которые в своих работах пытались ответить на главный вопрос проекта — какими должны быть современные города у воды и их набережные, как близость воды меняет качество жизни горожан.
Проект «Waterfront / Водная линия» реализуется не только с целью изменить пространства городских набережных, но и мотивировать горожан пересмотреть свою роль в процессе их благоустройства. Главные задачи – это развитие и налаживание способов взаимодействия местных жителей с представителями местной власти, бизнеса и арт-сообщества. Сотрудничество этих групп является залогом создания комфортной и современной городской среды, открытой для всех.
Участники проекта не собирается останавливаться на достигнутом, каждый год они придумывают новые форматы и привлекают людей.